La verdadera competitividad de Nevada no es los bajos impuestos, sino construir por adelantado la “fuerza laboral del futuro”

En el oeste de Estados Unidos, el estado de Nevada ha sido entendido durante mucho tiempo como un lugar destacado por el crecimiento de la población, la llegada de empresas y un entorno empresarial flexible. Un régimen fiscal bajo, una regulación relativamente simplificada y la ventaja geográfica de estar cerca de los principales mercados del oeste: estos factores explican sin duda por qué ha podido seguir atrayendo inversión. Pero si reducimos el crecimiento actual de Nevada únicamente a estas condiciones tradicionales, pasaremos por alto un cambio más importante: el núcleo de esta competencia está pasando de “quién puede establecerse más fácilmente” a “quién puede seguir suministrando mano de obra适a para las industrias del futuro”.

No se trata de un tema menor de política laboral local, sino de un reflejo del cambio en la lógica de competencia entre ciudades y regiones a escala global.

En el pasado, la competencia entre ciudades y estados solía girar en torno al suelo, los impuestos, la logística y la eficiencia de los trámites de aprobación. Hoy, con la expansión de la manufactura avanzada, la infraestructura digital, la energía limpia y las instalaciones relacionadas con la IA, el recurso verdaderamente escaso se ha convertido en la “población con habilidades que puede incorporarse de inmediato a la producción”. Las empresas pueden mover capital, pero no pueden replicar fácilmente todo un sistema estable de talento, educación y coordinación industrial. Por eso, el foco de la competencia urbana ha subido de nivel: de atraer inversiones a “construir la sostenibilidad industrial”; de ofrecer condiciones favorables a ofrecer un suministro institucionalizado de talento.

Nevada se está convirtiendo en un caso típico de este giro.

El crecimiento del estado no depende solo de la economía tradicional del turismo o del consumo, sino de la expansión simultánea de múltiples industrias emergentes: manufactura avanzada, tecnología financiera, energía limpia, infraestructura digital y eslabones de la cadena de suministro relacionados con el litio y las baterías. Esto último merece especial atención. Los recursos de litio, la inversión minera, el procesamiento de materiales para baterías y la fabricación vinculada a los vehículos eléctricos han elevado de manera notable la posición de Nevada en la seguridad energética y la reestructuración manufacturera de Estados Unidos. En otras palabras, Nevada no está persiguiendo una sola tendencia sectorial, sino incorporándose a la cadena industrial estratégica que Estados Unidos está reconstruyendo.

Este tipo de industrias tiene una característica común: dependen en gran medida de la estructura del talento, y no solo de suelo barato o de subsidios a corto plazo.

La manufactura avanzada requiere trabajadores cualificados y un sistema de formación técnica; los centros de datos necesitan electricidad, operación y mantenimiento, e ingenieros; el procesamiento de baterías y materiales exige capacidades de proceso más complejas; y la industria de energías limpias demanda que los gobiernos locales puedan coordinar a largo plazo el suelo, la energía, los permisos y el suministro de habilidades. Cuanto más se acerca la cadena industrial a la “tecnología dura” y a la “infraestructura”, menos puede el gobierno local limitarse a atraer inversiones de forma pasiva: debe participar directamente en la construcción de sistemas de talento, educación y formación.

Ahí reside precisamente la importancia de Henderson.Como la segunda ciudad más grande de Nevada, Henderson se ha posicionado como una plataforma de crecimiento para las industrias del futuro. No se limita a ofrecer un espacio apto para el desarrollo, sino que intenta integrar el desarrollo económico, la cooperación educativa, la infraestructura y la gobernanza urbana. El Debra March Center of Excellence, creado por la ciudad en colaboración con el South Nevada College del sistema de colegios comunitarios del condado de Clark, demuestra que la región ya ha comprendido algo: la competencia industrial del futuro no consiste en esperar a que las empresas lleguen para luego formar de manera improvisada, sino en construir con antelación la infraestructura de habilidades orientada a la manufactura avanzada.

Este punto es crucial a nivel de estrategia urbana.

Porque significa que el papel de la gobernanza urbana está cambiando. En el modelo tradicional de desarrollo urbano, los gobiernos locales solían encargarse principalmente de la aprobación, la infraestructura y la promoción; ahora, cada vez más ciudades empiezan a asumir la función de “organizadores del sistema industrial”. Deben coordinar la educación K-12, la educación superior, la formación profesional, las necesidades de las empresas, el sistema público de empleo y la asignación de infraestructura. Este papel no es fácil, pero es cada vez más necesario. Una ciudad moderna que no pueda conectar la cadena educativa con la cadena industrial difícilmente podrá mantener su competitividad a largo plazo en el nuevo entorno geoeconómico.

Henderson también obtuvo uno de los máximos reconocimientos de rendimiento organizativo de Estados Unidos —el Malcolm Baldrige National Quality Award—, y ese hecho al menos demuestra dos cosas. Primero, que la competencia urbana contemporánea ya no consiste solo en el tamaño, sino también en la calidad de la gobernanza, la capacidad de ejecución y la capacidad de coordinación interdepartamental; segundo, que la forma en que las ciudades atraen inversiones depende cada vez más de la “credibilidad institucional” que de incentivos puntuales. Para las empresas, lo verdaderamente importante no es una promesa política de una sola vez, sino si la ciudad puede ofrecer una capacidad de servicio continua, estable y previsible.

Desde una perspectiva global, la experiencia de Nevada no es un caso aislado.

Muchos estados de crecimiento en el sur y el oeste de Estados Unidos están atravesando una transformación similar: ya no dependen solo de la expansión inmobiliaria o del crecimiento impulsado por el consumo, sino que intentan integrarse en las redes de semiconductores, energía, logística, centros de datos y manufactura avanzada. Texas, Arizona, Tennessee y Carolina del Norte avanzan en distintos grados en esa dirección. En un sentido más amplio, las ciudades y regiones emergentes del Sur Global también enfrentan el mismo problema: cuando el capital global deja de fluir de manera estable hacia un único centro, los territorios deben demostrar que poseen una capacidad industrial que pueda reproducirse a largo plazo, y no solo resultados de atracción de inversiones a corto plazo.

Esto explica por qué la “fuerza laboral” vuelve al centro de la estrategia urbana.

En una era de aceleración de la IA y la automatización, en apariencia la fuerza laboral está siendo sustituida por la tecnología. Pero la realidad es más compleja. La IA cambiará la estructura de las tareas, pero no eliminará la necesidad de un sistema de habilidades; la automatización reducirá ciertos puestos, pero elevará las exigencias en mantenimiento de equipos, integración de sistemas, gestión de procesos y capacidad de coordinación digital. En otras palabras, cuanto más avanzada es la tecnología, mayores suelen ser las exigencias para las personas; solo cambia el tipo de exigencia. Si una ciudad sigue funcionando con la lógica de formación de la vieja era industrial, tarde o temprano perderá ritmo en la transición industrial.Lo valioso de Nevada reside en que ya ha institucionalizado y adelantado este punto.

La ventaja competitiva del estado ya no es solo una condición estática como “no tener impuesto sobre la renta de las empresas ni sobre la renta personal”, sino cómo esas condiciones se transforman en capacidad de desarrollo dinámico: atraer empresas es solo el primer paso; lo que realmente determina la calidad del crecimiento es si la inversión empresarial puede convertirse en mejora de las habilidades locales, aumento de los ingresos de los residentes y profundización del ecosistema industrial. De lo contrario, la ciudad caerá en una típica “trampa de crecimiento de bajo costo”: llegan las empresas, llega el capital, pero los puestos de alto valor, el control tecnológico y la base fiscal a largo plazo quizá no se queden.

Por eso la competencia entre ciudades está pasando de una “lógica del suelo” a una “lógica de capacidades”.

En la etapa de globalización anterior, muchos lugares creían que bastaba con mantener bajos costos, baja carga fiscal y trámites rápidos para llevarse una parte del flujo de capital. Pero tras la reconfiguración de la globalización, la seguridad de las cadenas de suministro, la transición energética, la competencia geoeconómica y la construcción de infraestructura de IA han hecho que el capital preste más atención a las capacidades integrales de un territorio. Si una región quiere convertirse en sede de manufactura e infraestructura digital, no solo necesita ubicación; también requiere suministro eléctrico estable, oferta de talento, resiliencia logística, eficiencia de gobernanza y sostenibilidad social. La unidad de competencia de las ciudades está pasando de “un proyecto individual” a una “capacidad sistémica”.

Por lo tanto, la experiencia de Nevada nos sugiere: el desarrollo regional del futuro ya no debe considerar a la ciudad como un contenedor para atraer inversiones, sino como un sistema productivo.

En este sistema, las instituciones educativas ya no son solo departamentos de servicios sociales, sino parte de la infraestructura industrial; la formación profesional ya no es solo una herramienta de recursos humanos, sino un eslabón frontal de la cadena de suministro; y la gobernanza urbana ya no es solo administración pública, sino diseño de competitividad a largo plazo. Si una ciudad no puede establecer un circuito cerrado entre industria, población y habilidades, le resultará difícil ocupar una posición ventajosa en la próxima ronda de reestructuración industrial global.

Esto es también un recordatorio para muchos gobiernos locales.

Cuando el mundo exterior se vuelve cada vez más inestable, lo realmente valioso no son las cifras de captación de inversiones a corto plazo, sino si una localidad puede traducir con antelación las demandas industriales más importantes de los próximos diez años en arreglos institucionales de hoy. Eso es precisamente lo que han hecho Nevada, y en particular Henderson: mediante cooperación educativa, sistemas de empleo, posicionamiento industrial y reputación de gobernanza, construir una futura reserva de mano de obra. Esto no suena especialmente radical, pero puede ser más निर्णante que cualquier ronda de incentivos para atraer inversiones.

Porque en la nueva era de competencia entre ciudades, lo más escaso nunca ha sido la atención de las empresas, sino las personas capaces de sostener de manera continua la mejora industrial.