El centro de gravedad del crecimiento global se desplaza hacia el este: las ciudades asiáticas remodelan la geografía económica mundial.

Durante mucho tiempo, el eje narrativo de la economía global ha girado en torno a las dos orillas del Atlántico Norte. Nueva York, Londres, París y Fráncfort constituían los anclajes del capital y las reglas. Sin embargo, el ranking integral global de 1500 ciudades recién publicado por Oliver Wyman nos indica que este panorama geográfico está experimentando un desplazamiento estructural irreversible. Asia, que alguna vez fue considerada un conjunto de "talleres de manufactura" o "mercados emergentes", se ha convertido ahora en el nuevo centro del crecimiento global.

No se trata simplemente de una fluctuación cíclica, sino de un profundo desplazamiento del centro de gravedad de la civilización urbana hacia el Este. Según el estudio, Tokio encabeza el ranking mundial de ciudades, siendo evaluada como la más favorable para los negocios en la próxima década; Seúl, Shanghái y Pekín también se encuentran entre las diez primeras. Mientras tanto, los gigantes tradicionales Nueva York y Londres, aunque mantienen una posición central en el ámbito financiero, el paisaje de la riqueza y la densidad empresarial está girando rápidamente hacia Oriente.

Conectividad e infraestructura: la base del poder duro de Asia

El liderazgo de Asia se basa, en primer lugar, en una red de infraestructura inigualable. En los indicadores que miden la conectividad del mercado global (vuelos internacionales, capacidad portuaria, rutas de contenedores), 89 ciudades asiáticas se sitúan en el nivel superior, superando con creces a otras regiones. Esto sustenta una densa red comercial: seis de los diez puertos de contenedores más grandes del mundo se encuentran en China, incluyendo Shanghái, Ningbo y Shenzhen. El triángulo interconectado Hong Kong-Shenzhen-Guangzhou ya forma un ecosistema económico con un PIB de 1,4 billones de dólares y 48 millones de habitantes, con tiempos de desplazamiento ferroviario interurbano muy reducidos.

Esta "conectividad a gran escala" hace que las ciudades asiáticas también destaquen en los indicadores de densidad empresarial internacional. El estudio señala que la concentración empresarial es un factor central del liderazgo urbano, ya que acorta el tiempo necesario para la expansión de las empresas. Entre los 100 centros de negocios principales, ¡hasta 32 se encuentran en mercados emergentes, como Cantón en China y Chennai en India! Estas ciudades no son solo centros de producción de bajo costo, sino que están evolucionando hacia centros de toma de decisiones e innovación.

El auge de las ciudades medianas: la explosión colectiva del segundo escalón

Una tendencia importante pero a menudo ignorada es que las ciudades medianas asiáticas se están convirtiendo en nuevos polos de crecimiento. Mientras las grandes urbes siguen atrayendo la atención, la reorganización de las cadenas de suministro, la expansión de los mercados de consumo y las políticas gubernamentales favorables están permitiendo que las ciudades medianas y pequeñas capturen una porción considerable de la inversión global. El estudio pronostica que las ciudades medianas de los mercados emergentes inyectarán alrededor de 7 billones de dólares al consumo global en los próximos cinco años.

China cuenta con 345 ciudades con una población entre 250.000 y 1 millón de habitantes, mientras que India tiene 302 ciudades medianas de este tipo. Ciudades indias como Surat, Ahmedabad y Hyderabad se están expandiendo rápidamente debido a la reubicación industrial y la tendencia a la externalización. Esta "descentralización" ofrece a las empresas multinacionales nuevas opciones para establecer operaciones más allá de las metrópolis saturadas y de alto costo. A nivel mundial, Hamburgo, Sevilla y Austin también presentan patrones similares, pero en Asia, la escala y velocidad de esta tendencia no tienen parangón.

Innovación e IA: el motor del poder blando de Asia

Además de la conectividad física, la competitividad de Asia en la economía del conocimiento también está avanzando con rapidez.Además de la conectividad física, la competitividad de Asia en la economía del conocimiento también avanza con rapidez. El estudio destaca que la atracción y retención de talento es la principal preocupación de los altos ejecutivos empresariales. Las ciudades asiáticas, a través de universidades de primer nivel y ecosistemas emprendedores de apoyo, están cultivando una profunda reserva de talento. China está integrando sistemáticamente la IA aplicada en la manufactura, lo que permite que centros industriales avanzados como Shenzhen, Hefei y Hangzhou optimicen continuamente la eficiencia productiva, situándose a la vanguardia del cambio tecnológico.

La mitad de los altos ejecutivos encuestados por Oliver Wyman considera la atracción y retención de talento como la principal prioridad de sus empresas. Las ciudades asiáticas han logrado construir un "foso de talento" mediante la educación y la creación de ecosistemas de innovación. Esto no solo afecta la competitividad actual, sino que determina el dominio futuro del mercado: solo aquellas empresas que vean la expansión geográfica como una "cartera de inversiones dinámica" y asignen recursos de manera flexible a ciudades que se preparen activamente para impactos como el clima extremo, podrán triunfar en el juego a largo plazo.

Significado estratégico: la globalización no ha muerto, solo ha cambiado de pista

"La globalización está lejos de desaparecer, las ciudades son la prueba viviente", señalan los autores del informe. Actualmente, es normal que las empresas multinacionales operen en más de 120 ciudades, y esta cifra aumentará con los cambios tecnológicos, económicos, de crecimiento demográfico y en las políticas comerciales. El ascenso de Asia no significa el declive de las ciudades occidentales, sino que el sistema urbano global está pasando de ser "unipolar o multipolar" a estar "en red". En esta red, las ciudades asiáticas ya no son nodos periféricos, sino centros clave para los flujos de información, capital y talento.

Para los responsables de políticas, inversores y estrategas empresariales, esto implica que deben reevaluar la lógica de la distribución urbana. Ya no basta con fijarse solo en Nueva York o Londres; Tokio, Shanghái, Singapur, así como "superciudades secundarias" como Hangzhou o Hyderabad, están definiendo el próximo ciclo de crecimiento. La inversión en infraestructura, las políticas de talento, el ecosistema de innovación y la resiliencia climática se convertirán en nuevas dimensiones de competencia urbana.

A largo plazo, el "centro de gravedad geográfico" de la economía global seguirá desplazándose hacia el este. Este proceso no es lineal, pero está arraigado en cambios estructurales profundos: el bono demográfico, la formación de megaciudades, la innovación institucional y la difusión tecnológica. Las ciudades asiáticas están transformando su "bono de escala" en un "bono de calidad", y esta es la línea principal de la evolución de la civilización urbana global en las próximas décadas.