Quando la città non può essere letta: la crisi della toponomastica stradale di Sana'a e lo sfaldamento del potere statale

Nello scenario globale, la città è la più alta creazione della civiltà umana e la vetrina più diretta del potere statale. Dai viali di Parigi alle strade digitali di Singapore, la capacità di una città moderna di essere navigata con precisione è la base per integrarsi nella rete economica globale. Tuttavia, nella capitale yemenita Sana'a, una delle città più antiche del mondo con duemila anni di storia, emerge una condizione spaziale anomala: nomi di strade confusi, punti di riferimento al posto dei numeri civici, e abitanti che dipendono da indicazioni orali e frammenti di memoria. Questa questione municipale apparentemente banale è in realtà una profonda proiezione della crisi nazionale nello spazio.

La difficoltà di Sana'a non è nata in un giorno. Dopo l'istituzione della repubblica nel 1962, una grande quantità di popolazione rurale affluì in città, facendo di Sana'a un crogiolo multiculturale in rapida espansione. Ma il prolungato caos politico, le guerre e il collasso delle istituzioni statali hanno reso la pianificazione urbana lettera morta. Rispetto ad altre capitali arabe come Il Cairo e Beirut, Sana'a non è riuscita a creare un sistema di indirizzi standardizzato. Al Cairo, e persino a Beirut, nonostante la complessità storica, lo stato ha comunque realizzato un certo grado di "chiarificazione spaziale". Sana'a, invece, è rimasta completamente ancorata a un sistema di denominazione orale basato sulla memoria collettiva. Un residente di Sana'a, cercando di trovare una sala per ricevimenti, alla fine deve affidarsi a descrizioni colloquiali come "vicino all'accademia militare" o "accanto all'edificio rosso". I tassisti rifiutano richieste di consegna notturne perché, non trovando l'indirizzo, non solo perdono tempo e carburante, ma possono anche mettere a rischio la vita. I servizi di emergenza subiscono ritardi a causa delle difficoltà di localizzazione, diventando un killer invisibile nella vita quotidiana della città.

Questo caos spaziale non è affatto una semplice negligenza amministrativa, ma un sintomo del rapporto di potere tra stato e città. Il sociologo francese Bourdieu considerava il processo di denominazione una lotta per il "capitale simbolico": lo stato mostra la propria autorità dando nomi ufficiali alle strade e vi inscrive i propri ideali politici. Il politologo americano James Scott, in "Lo sguardo dello Stato" (Seeing Like a State), afferma chiaramente che il sistema di denominazione standardizzata è la strategia con cui lo stato rende la società "leggibile", per facilitare la riscossione delle tasse, la leva militare e il governo. La denominazione popolare, invece, racchiude conoscenza locale, memoria storica e identità comunitaria. Quando uno stato non riesce a uniformare i nomi delle strade, o addirittura a mettere un cartello stradale all'angolo, ciò simboleggia la sua incapacità di trasformare lo spazio in "territorio". Come dice Scott, questo stato di "illeggibilità" è di per sé una resistenza silenziosa: la comunità rifiuta, in modo informale, la narrazione unica dello stato.Sana'a è la perfetta immagine speculare di questo tipo di città "illeggibile". Le denominazioni ufficiali e i nomi popolari coesistono in conflitto tra loro, la segnaletica stradale è assente e la navigazione dipende da reti di relazioni basate sul passaparola. Questo non solo ostacola la mobilità quotidiana, ma emargina Sana'a nel sistema urbano globale. Il cuore della competizione urbana contemporanea si è spostato dall'altezza dei grattacieli alla precisione della connettività dei dati e delle infrastrutture. Senza indirizzi standardizzati, le mappe digitali non possono coprire la città, e la logistica, i corrieri, i servizi di emergenza e persino gli aiuti internazionali faticano a funzionare efficacemente. Nell'era dell'intelligenza artificiale e dei droni, le città prive di un sistema di coordinate "leggibile" saranno abbandonate dai servizi automatizzati. Molte città post-conflitto del Sud globale affrontano difficoltà simili, ma la peculiarità di Sana'a è che possiede un intero e antico quartiere storico, senza però essere riuscita a trasformare questo patrimonio storico in una risorsa per la moderna governance spaziale.

Nel lungo periodo, la crisi della denominazione di Sana'a suggerisce un cambiamento strutturale più profondo: lo Stato deve riconquistare legittimità nello spazio urbano, mentre la popolazione deve trarre ordine dalla saggezza informale. Scott avverte che imporre ciecamente la standardizzazione moderna potrebbe distruggere la resilienza sociale, ma un completo laissez-faire farebbe precipitare la città nella paralisi funzionale. Sana'a forse ha bisogno di una "chiarificazione dialogica" – fondere la conoscenza popolare e la codificazione ufficiale in un sistema duale, estraendo elementi dalla toponomastica storica, in modo che possa essere gestita dallo Stato e, al tempo stesso, accettata dalla comunità. Ciò richiede la ricostruzione dello Stato e, ancor più, una soluzione politica.

Nel quadro più ampio dell'agenda urbana globale, Sana'a ci ricorda che le città non sono mai contenitori geografici passivi, ma campi d'azione carichi di tensione politica. Quando lo Stato è assente, le strade restano portatrici di memoria, registrando in silenzio la lotta tra potere e resistenza. Le strade di Sana'a sono al contempo la prova del fallimento dello Stato yemenita e la testimonianza della vitalità della sua civiltà. Il futuro della denominazione è legato alla capacità di questo Paese di ritrovare un modo per riconciliarsi con la propria storia. Oggi, con la riorganizzazione globale in atto, ogni città deve trovare la propria grammatica "leggibile", altrimenti scomparirà silenziosamente dalla mappa del mondo.