مستقبل شيكاغو المالي: الثقة أهم من الدولار

عندما شكّل عمدة شيكاغو، براندون جونسون، في مايو 2025 "فريق عمل مستقبل مالية شيكاغو"، كان من المتوقع أن يكون مجرد لجنة نخبوية يقودها خبراء تقنيون لإصلاح الميزانية. أمضى فريق مكون من 23 من قادة الأعمال والعمل والسياسات والمجتمع 14 شهرًا في دراسة البيانات المالية، ومقارنة أفضل الممارسات للمدن، والتواصل المعمق مع أكثر من 500 من السكان. وأدرج التقرير النهائي 58 إجراءً اختياريًا، بدءًا من إصلاح المعاشات التقاعدية إلى تعديلات الضرائب، مما أظهر ثراء أدوات المالية العامة. ومع ذلك، فإن الاكتشاف الأكثر إثارة للدهشة للفريق لم يكن هذه الأرقام - بل كان موقف سكان شيكاغو أنفسهم.

أعرب أكثر من 75% من السكان المستطلعة آراؤهم عن "قلق كبير" من أن النفقات تنمو أسرع من الإيرادات، وقال أكثر من 80% إنهم يتابعون نقاشات الميزانية "بانتظام" أو "أحيانًا". هذا يكسر الصورة النمطية عن لامبالاة الجمهور بالشؤون المالية. لكن في الوقت نفسه، اعترف العديد من السكان بأنهم لا يفهمون حقًا كيف تُتخذ قرارات الميزانية وكيف تُحدد الأولويات. خلصت الرئيستان المشاركتان للفريق، كارين فريمان-ويلسون وجيم رينولدز، إلى استنتاج رئيسي: ما تواجهه شيكاغو ليس مجرد أزمة مالية، بل "أزمة ثقة مدنية".

هذه الرؤية لها أهمية تتجاوز شيكاغو عالميًا. في جميع أنحاء العالم، تتزايد الضغوط المالية للمدن - من فجوة دعم الإسكان في نيويورك إلى نقص الاستثمار في النقل في لندن، ومن أعباء المعاشات التقاعدية في طوكيو إلى شيخوخة البنية التحتية في ساو باولو. تدور الوصفات التقليدية دائمًا حول ثلاثة خيارات: خفض النفقات، زيادة الضرائب، والاقتراض. لكن هذه الحلول تفشل مرارًا عند التنفيذ، ليس بسبب عدم جدواها التقنية، بل لأن أساس الجدوى السياسية - القبول العام - قد تزعزع.

كشفت دراسة الفريق عن مفارقة: السكان مستعدون لقبول الخيارات الصعبة، ولكن بشرط أن تكون عملية اتخاذ القرار شفافة، والمسؤوليات واضحة، وتوزيع الأعباء عادلًا. بعبارة أخرى، الجمهور لا يعارض التغيير، بل يعارض الإقصاء من صنع القرار. في المجموعات البؤرية والاجتماعات العامة، كرّر السكان: "اشرحوا لنا بوضوح، وسنقبل" - وهذا يبدو بسيطًا، لكنه مبدأ تجاهلته العديد من حكومات المدن لفترة طويلة.

تجربة شيكاغو ليست معزولة. في عام 2024، أتاحت تورونتو محاكاة ميزانية عبر الإنترنت للسكان لتوزيع 30 مليار دولار كندي في بيئة افتراضية، مما أدى إلى ارتفاع المشاركة وانخفاض كبير في الخلافات. في الفترة نفسها، نفذت أوسلو رسوم الازدحام بعد حوار مدني استمر عامين، مما خفض معدل المعارضة من 57% إلى 34%. توضح هذه الحالات أن الأدوات المالية لا تعمل إلا عندما تكون مغروسة في شبكة من الثقة.المشكلة الأعمق تكمن في أن نماذج الحوكمة في العديد من مدن العالم تعاني من انقطاع هيكلي. على مدى الثلاثين عامًا الماضية، ركزت حركة الإدارة العامة الجديدة على الكفاءة والأداء والاستعانة بمصادر خارجية، معتبرةً المواطنين "عملاء" بدلاً من "منتجين مشاركين". قد يكون هذا النموذج قابلاً للتنفيذ في فترات النمو الاقتصادي، لكنه كشف عن نقاط ضعفه القاتلة في عصر التقشف: عندما تطلب الحكومة من المواطنين تحمل أعباء إضافية، يسأل المواطنون "بأي حق؟". أظهرت دراسة فريق عمل شيكاغو أن السكان الذين ينظرون إلى الحكومة كعميل هم أكثر عرضة للشعور بالاغتراب تجاه خيارات الميزانية، بينما السكان الذين يشاركون كأعضاء في المجتمع هم أكثر استعدادًا لقبول الألم قصير المدى مقابل الصحة طويلة المدى.

إن العجز المتوقع في ميزانية شيكاغو لعام 2027 بمبلغ 6.8 مليار دولار هو مشكلة محاسبية ومشكلة حوكمة في آن واحد. يمكن لإصلاح المعاشات التقاعدية وانضباط الإنفاق والإيرادات الجديدة أن توازن الدفاتر، لكن "الموافقة المكتسبة" فقط هي التي يمكنها موازنة القلوب. استشهد فريق العمل في تقريره بمناسبة الذكرى 250 لتأسيس الولايات المتحدة، وهذا ليس خطابًا عرضيًا - بل يشير إلى قضية سياسية أساسية: كيف يمكن للمدن إعادة بناء عقد الثقة بين الحكومة ودافعي الضرائب في إطار الديمقراطية التمثيلية؟

تاريخيًا، في النصف الأول من القرن العشرين، غالبًا ما كانت الأزمات المالية للمدن الأمريكية تُحل من خلال الإنقاذ الفيدرالي أو الحكومي، أو من خلال تصويت الناخبين المباشر على زيادة الضرائب. لكن مأزق القرن الحادي والعشرين المالي أكثر هيكلية: يؤدي شيخوخة السكان إلى ارتفاع تكاليف المعاشات التقاعدية والرعاية الصحية، ويؤدي التحضر إلى تركيز احتياجات الاستثمار في البنية التحتية، كما أن العمل عن بعد بعد الوباء يضعف القاعدة الضريبية في وسط المدينة. إن مأزق شيكاغو هو صورة مصغرة للمدن الأمريكية والعالمية.

من بين الحلول التي قدمها فريق العمل، الأكثر قيمة استراتيجيًا ليس معدل ضريبة معين أو خطة تخفيض، بل اقتراح إضفاء الطابع المؤسسي على مشاركة المواطنين - إنشاء لجان ميزانية سكانية دائمة، وفرض مواد تعليمية قبل جلسات الاستماع العامة للميزانية، وإنشاء مكتب رقابة مالية مستقل. تهدف هذه الآليات إلى تضييق الفجوة بين "ما تعرفه الحكومة" و"ما يعتقده السكان".

بالطبع، لا توجد اختصارات لإعادة بناء الثقة. تؤكد فريمان-ويلسون ورينولدز على أن مشاركة المواطنين لا يمكن أن تكون "عرضًا استشاريًا" لمرة واحدة - جلسة استماع قبل اتخاذ القرار ثم إغلاق الأبواب لاتخاذ القرار. يجب أن تستمر خلال العملية بأكملها من تعريف المشكلة إلى تنفيذ الحلول إلى تقييم النتائج. وهذا يتطلب من الحكومة التخلي عن احتكار معلومات القرار، وفي الوقت نفسه يتطلب من المواطنين تحمل مسؤولية تعلم الأرقام الجافة. لقد بدأ فريق عمل شيكاغو بالفعل في تنفيذ ذلك: تقريرهم النهائي موجه ليس فقط لرئيس البلدية ومجلس المدينة، بل لكل مواطن يرغب في القراءة.

على الصعيد العالمي، ربما تكون الحدود التالية للحوكمة الحضرية ليست نماذج تعلم آلي أكثر دقة، بل فن الحوار المدني الأكثر قدمًا. عندما يمكن للتكنولوجيا حساب تأثير التوزيع لكل سياسة، فإن الثقة وحدها هي التي يمكنها جعل الناس يقبلون النتائج التي قد تكون عادلة ولكنها غير مريحة. مستقبل شيكاغو المالي سيعتمد في النهاية على ما إذا كان يمكنها، خارج دفاتر الحسابات، إعادة بناء عقد الثقة الذي يجعل المدينة "جمهورية".(المؤلفة كارين فريمان-ويلسون هي الرئيسة والمديرة التنفيذية لتحالف شيكاغو الحضري، وجيم رينولدز هو رئيس مجلس الإدارة والمدير التنفيذي لشركة لوب كابيتال، وكلاهما رئيسان مشاركان لفريق العمل المعني بالمستقبل المالي لشيكاغو. البيانات المستشهد بها في هذه المقالة مستمدة من التقرير النهائي الصادر عن فريق العمل في يونيو 2026.)